MJが死んだ。
僕は熱烈なファンではないけれど、彼の歌は大好きです。
アルバムは全部持っています。
いろいろな評価はあるけれど、留保抜きで彼の歌そのものは好きだ。
初めてMJに触れたのは、小学校4年生の頃だったか。
親父の影響でベストヒットUSAを見ていて、多分特番なんだろうけどUSA for Africaの特番を流していた。
We are the Worldができるまでを追ったドキュメンタリーだったけど、なぜか僕は食い入るように観ていた。
早熟といえば早熟だけど、親父はライオネル・リッチー、エリック・クラプトン、ロッド・スチュアートなんかを仕事場で流していたりして、僕はそれをごく自然に聞いていた。
何を歌っているかわからないけど、「洋楽」にごく自然に触れていたわけです。
で、We are the Worldのクリップには聴いたことのある声がたくさん出てきたわけです。
そうそう、1985年といえばHuey Lewis & The NewsのThe Power of Love、A-HaのTake on me（懐かしい！いま彼らはどこで何をしているんだろう？）、Like A Virginも確かこの年だっけ。
映像を観ながら僕はアフリカの飢餓のこともさることながら、「おお、この人がライオネル・リッチーか！おお、ヒューイ・ルイスっておっさん顔だ！おお、シンディ・ローパーってけばいなあ！スティービー・ワンダーって、あの『あじゃすこー、とぅせ、あらびゅー』の人だったんだ！
その中で一際高い声で歌う、変な服を来た人がマイケル・ジャクソンなんだということを知った。
それがfirst contact。
次に明確に意図を持って聴きだしたのは高2の夏か。
同じMJ、Michael JordanとMJが共演（？）したJAMという曲。
Dangerousがヒットしていた年で、Black or WhiteやJAMを流しながらバスケ部で練習に明け暮れていて、JAMを聴くとまるで自分がM.Jordanになったつもりになれてどこまでも走れたし、リズムが刻まれる感じがとても気持ちよかったことを今でも夢に見たりする。
それからは年を重ねるごとに、MJは身近なKing of Popになっていった。
それは今でも変わらない。
僕のiPod、プレイリスト「MJ」に登録されている曲をランキング形式で。
1位 HIstory
6位 I Just Can't Stop Loving You
7位 Earth Song
9位 ABC
10位 I Want You Back
Rest in Peace, M.J.
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